ИСТОРИЯ

Как у каждого растения и продукта, у шоколада есть своя история. Основным сырьем для шоколада является порошок какао, который добывают из бобов дерева какао, произрастающего в тропических лесах Южной Америки. Слово «шоколад» происходит от слова „tchocoatl“, что значит «горькая вода». Для приготовления напитка бобы высушивали, измельчали и добавляли воду. Несмотря на то, что напиток был горьким, он бодрил, не вызывая симптомов отравления. Майя и ацтеки ароматизировали его цветами, ванилью, чили или медом. Ацтеки верили, что дерево какао принесет счастье и силу.

В Европе шоколад получил распространение после открытия Колумбом Америки и завоевания Мексики испанцем Кортесом в начале 16 века. До последнего остававшийся безымянным напиток, приготовленный из какао-бобов, очень понравился королю Испании. Правда, сладкоежки-испанцы все же добавили в него сахар, пряности Старого мира – корицу и анис – и подавали напиток горячим.

Первая плитка темного шоколада была изготовлена в 1847 году в Англии. Для ее получения смешали какао-массу, масло какао и сахар.

Съедобна только сердцевина какао-боба, но она очень горькая на вкус. Поэтому ее ферментируют, высушивают и обжаривают. При жарке уменьшается горечь бобов и содержание танина, обладающего вяжущим действием. Обжаренные бобы охлаждают и перемалывают, в результате получается клейкая какао-масса, в которой содержится в среднем 35% желтого жира – масла какао. Для получения порошка какао из какао-массы выжимают масло какао. Затем массу охлаждают, перемалывают и просеивают. В порошке какао содержится 10-25% жира.

Изготовление шоколада – сложное искусство, поскольку из-за разных физических свойств сахара и какао из них трудно получить однородную массу. Шоколадные изделия, имеющиеся в продаже, классифицируются в зависимости от содержания в них какао и прочих ингредиентов. Каждое государство устанавливает свои требования к типам шоколада и его составу.

Из всех пищевых продуктов шоколад обладает наиболее богатым букетом ароматов. На каждом этапе обработки какао-бобов добавляются новые ароматы. Запах бобов – вяжущий и горький, у ферментированных сердцевин проявляются ароматы фруктов, вина, вишни и уксуса, а после отстаивания – миндаля и цветов. При обжарке образуются сладко-горькие нотки, добавление сахара и ванили придают шоколадному запаху особую сладость и теплоту, а добавляемый в конце молочный порошок дарит аромат карамели и сливочных конфет.

Сладкий, ароматный, тающий во рту – шоколад является самым чувственным и романтичным подарком. В нем содержится фенилэтиламин, способствующий возникновению эйфории, схожей с чувством влюбленности. Хотя спор ученых о том, что делает шоколад таким притягательным, продолжается сотни лет, одно утверждение нашло бесспорное доказательство: это старинное лакомство полезно для сердца. Споры вызывает возникновение зависимости от шоколада и информация о найденных в нем психотропных химических соединениях.